Внешний жесткий диск существенно дороже встраиваемого, а передача информации происходит медленнее (вместе с тем скорость позволяет свободно просматривать видео и слушать музыку прямо с устройства). Зато он не нарушает температурный режим компьютера, ведь работает вне его, а еще его очень просто установить — достаточно подсоединить устройство к ПК при помощи специального шнура, идущего в комплекте. Благодаря компактным размерам и небольшому весу устройство очень мобильно. 1,8-дюймовые устройства самые дорогие и компактные, но объем их памяти обычно не превышает 120 Гб. Модели формфактора 2,5 дюйма наиболее популярны благодаря оптимальному соотношению физических размеров и объема памяти. Модели 3,5 дюйма самые объемные, тяжелые (более 1,5 кг) и нуждаются в дополнительном питании от сети — обычно они используются для стационарного хранения архивов. Современные внешние HDD могут иметь объем от нескольких десятков гигабайт до нескольких терабайт (1 терабайт = 1024 гигабайта).
Если Вы собираетесь купить внешний жесткий диск, обратите внимание на тип интерфейса подключения. Он может представлять собой классический USB-порт либо более быстрые и дорогие SATA и FireWire. При этом важно уточнить наличие соответствующих разъемов на тех ПК, с которыми будет работать устройство.
Внешние жесткие диски отличаются скоростью вращения: 5400, 7200 или 10 000 об/мин. Наиболее распространенны винчестеры с показателем 7200 об/мин. В целом, чем больше это значение, тем выше скорость передачи данных. Также устройства отличаются параметрами кэш-памяти. Обычно она имеет объем от 2-х до 8-ми Мбайт — чем больше, тем быстрее обрабатываются видеофайлы и изображения.
Сетевой накопитель может иметь различную конфигурацию. Наиболее удобной считается та, которая объединяет в одну систему несколько дисков — это повышает скорость работы и надежность всей системы в целом. Некоторые модели внешних жестких дисков имеют дополнительное программное обеспечение, призванное защищать данные, осуществлять резервное копирование информации на диске и заботиться об энергосбережении.
